2 Macabeos 3

¹La ciudad santa gozaba de plena paz, y las leyes se guardaban con el máximo esmero, porque el sumo sacerdote Onías era un hombre piadoso y enemigo del mal. ²Ocurría entonces que los mismos reyes honraban aquel lugar y engrandecían el templo con los más espléndidos regalos; ³tanto, que Seleuco, rey de Asia, costeaba con sus ingresos particulares cuanto hacía falta para el culto de los sacrificios.

⁴Cierto Simón, de la tribu de Benjamín, nombrado administrador del templo, chocó con el sumo sacerdote por la inspección del mercado de la ciudad. ⁵Como no pudo imponerse a Onías, fue a ver a Apolonio, hijo de Traseo, que por entonces mandaba las tropas de Celesiria y de Fenicia. ⁶Le contó que la caja del templo de Jerusalén estaba repleta de caudales sin cuento, un montón de dinero imposible de contabilizar que no se destinaba a los gastos de los sacrificios; el rey, añadió, podía quedarse con todo ello. ⁷Apolonio se entrevistó con el rey y le puso al corriente de las riquezas de las que le habían dado noticia. El rey eligió a Heliodoro, su ministro, y lo envió con la orden de llevarse el dinero mencionado. ⁸Heliodoro se puso en camino al instante, con la excusa de pasar revista a las poblaciones de Celesiria y Fenicia, aunque su verdadero fin era ejecutar el designio real.

⁹Al presentarse en Jerusalén, lo acogió con cordialidad el sumo sacerdote de la ciudad, y él le refirió la denuncia recibida, le explicó el motivo de su visita y le preguntó si era cierto lo que se decía. ¹⁰El sumo sacerdote le explicó que eran depósitos de viudas y huérfanos, ¹¹y que algunos eran de Hircano, el de Tobías, personaje de gran categoría; que no había nada de lo que insinuaba con su calumnia el malvado Simón; y que el total ascendía a cuatrocientos talentos de plata y doscientos de oro. ¹²Perjudicar a quienes se habían fiado de lo sagrado del lugar, de la dignidad y de la inviolabilidad de un santuario respetado por el orbe entero, aseguró, resultaba de todo punto inadmisible. ¹³Pero Heliodoro, apoyándose en las órdenes del rey, afirmaba que aquello debía pasar sin falta al tesoro real.

¹⁴Señaló una fecha y se presentó a dirigir la revisión de aquellos fondos. Por toda la ciudad se extendió una angustia enorme. ¹⁵Los sacerdotes, revestidos de sus ornamentos, se echaron por tierra delante del altar y clamaron al cielo, a quien dio la ley sobre los depósitos, para que guardara intactos los bienes a quienes los habían depositado. ¹⁶Quien miraba el aspecto del sumo sacerdote sentía una herida en el alma: su rostro y el cambio de su color delataban la angustia de su espíritu. ¹⁷El miedo y un estremecimiento del cuerpo lo envolvían, y así, a los que lo veían, se les hacía evidente el dolor que le oprimía el corazón. ¹⁸La gente salía en tropel de sus casas a una súplica de toda la ciudad, para que el lugar santo no cayera en el desprecio. ¹⁹Las mujeres, ceñido el sayal justo debajo del pecho, abarrotaban las calles; las jóvenes que vivían encerradas acudían corriendo, unas a las puertas, otras a las murallas, y otras se asomaban por las ventanas. ²⁰Todas rezaban, alzando las manos al cielo. ²¹Daba lástima ver aquella multitud revuelta, postrada, y al sumo sacerdote en una espera llena de angustia.

²²Ellos suplicaban al Señor todopoderoso que guardara, con toda seguridad, lo confiado a quienes lo habían confiado. ²³Pero Heliodoro llevaba adelante lo decidido. ²⁴Cuando estaba ya allí mismo, junto al tesoro, con su escolta, el dueño de los espíritus y de todo poder hizo una aparición tan imponente que cuantos habían osado entrar con él, pasmados ante la fuerza de Dios, se quedaron sin fuerzas y llenos de pavor. ²⁵Se les apareció un caballo con un jinete de aspecto terrible, enjaezado con magníficos arreos; avanzó impetuoso y golpeó a Heliodoro con las patas delanteras; su jinete lucía, al parecer, una panoplia de oro. ²⁶Aparecieron también otros dos muchachos, poderosos, bellísimos y espléndidamente vestidos; se pusieron uno a cada lado y lo azotaban sin parar, repartiéndole golpe tras golpe. ²⁷Heliodoro se desplomó de repente, cubierto por una tiniebla espesa; entre varios lo alzaron y lo tendieron en unas andas. ²⁸A quien acababa de entrar en el tesoro con gran séquito y toda su escolta lo llevaban ahora sin posibilidad alguna de valerse, tras haber reconocido a las claras el poder de Dios. ²⁹Él yacía mudo, por la acción divina, privado de toda esperanza y salvación.

³⁰Los judíos bendecían al Señor por haber exaltado de modo maravilloso su morada; y el templo, que poco antes estaba lleno de miedo y confusión, quedó, tras manifestarse el Señor todopoderoso, rebosante de alegría y gozo. ³¹Enseguida, algunos amigos de Heliodoro pidieron a Onías que invocara al Altísimo y concediera la vida a quien estaba en las últimas. ³²El sumo sacerdote, temeroso de que el rey creyera que los judíos habían urdido alguna maldad contra Heliodoro, presentó una ofrenda para que aquel hombre se salvara. ³³En pleno rito de expiación del sumo sacerdote, los mismos jóvenes, vestidos igual, se aparecieron de nuevo a Heliodoro y, de pie, le dijeron: «Agradece mucho a Onías, el sumo sacerdote: por su causa el Señor te concede la vida. ³⁴En cuanto a ti, que has recibido azotes del cielo, da a conocer a todos la fuerza grandiosa de Dios». Y con estas palabras se desvanecieron.

³⁵Heliodoro ofreció un sacrificio a Dios, hizo grandes votos a quien le había conservado la vida, se despidió amistosamente de Onías y regresó con su ejército junto al rey; ³⁶y contaba a todo el mundo las obras del Dios supremo que había presenciado. ³⁷Cuando el rey le preguntó qué clase de hombre sería idóneo para ser enviado otra vez a Jerusalén, contestó: ³⁸«Cuando tengas algún enemigo o alguien que conspire contra tu gobierno, mándalo allí, y lo recibirás azotado, si es que sale con vida, porque en aquel lugar hay de verdad un poder de Dios. ³⁹Pues el que tiene su morada en el cielo vigila aquel lugar y lo defiende, y mata a golpes a los que llegan con intención de hacer daño».

⁴⁰Así sucedió lo de Heliodoro y la custodia del tesoro.