2 Macabeos 6

¹Poco tiempo después, el rey mandó a un viejo ateniense a forzar a los judíos a abandonar las leyes de sus padres y a no regirse más por las leyes de su Dios; ²y a contaminar el santuario de Jerusalén, que pasaría a llamarse de Zeus Olímpico, y también el templo de Garizín que, según los moradores de aquel sitio, sería de Zeus protector de forasteros. ³La llegada de esta calamidad resultaba dura y penosa para todos. ⁴El templo se llenaba de desenfreno y de juergas de las naciones, que se divertían con prostitutas y se acercaban a mujeres dentro de los recintos sagrados, y además introducían cosas que no se debían. ⁵El altar se llenaba de víctimas impuras, vetadas por la ley. ⁶No se podía guardar el sábado, ni celebrar las fiestas de los antepasados, ni siquiera confesarse judío.

⁷Cada mes, el día del cumpleaños del rey, los llevaban a la fuerza, con amarga violencia, a comer de las entrañas de las víctimas; y al llegar la fiesta dionisíaca los forzaban a desfilar en honor de Dioniso coronados de hiedra. ⁸Un decreto, sugerido por Tolomeo, salió hacia las ciudades griegas vecinas: que aplicaran idéntica conducta contra los judíos y los hicieran comer de las entrañas, ⁹y que dieran muerte a quienes no aceptaran pasarse a las costumbres griegas. Se podía ver, pues, la desgracia que se vivía. ¹⁰Condujeron a dos mujeres que habían circuncidado a sus hijos; les colgaron los niños de los pechos, las pasearon a la vista de todos por la ciudad y las despeñaron desde la muralla. ¹¹Otros se habían reunido cerca, en unas cuevas, para guardar el séptimo día en secreto; denunciados a Filipo, los quemaron juntos, porque por respeto no se atrevían a defenderse, dada la gloria de aquel día tan venerable.

¹²Por eso ruego a quienes lean este libro que no se desanimen por estas desgracias, sino que piensen que los castigos no son para destruir, sino para corregir a nuestra raza. ¹³Porque no dejar a los impíos mucho tiempo en paz, sino castigarlos de inmediato, es señal de gran bondad. ¹⁴En efecto, el Señor no actúa con nosotros como con las otras naciones, a las que espera con paciencia hasta castigarlas cuando han colmado la medida de sus pecados; ¹⁵así no tendrá que vengarse de nosotros más tarde, cuando nuestros pecados hayan llegado al colmo. ¹⁶Por eso nunca retira de nosotros su compasión; aunque nos corrige con desgracias, no abandona a su pueblo. ¹⁷Basta con lo dicho como recordatorio; pasemos sin más rodeos a la narración.

¹⁸Eleazar, uno de los escribas más destacados, hombre muy mayor y de aspecto muy noble, se veía forzado a comer carne de cerdo: le abrían la boca a la fuerza. ¹⁹Pero él, que elegía morir con honor antes que vivir manchado, avanzó por su propia voluntad hacia el potro, ²⁰tras escupir la carne, como han de comportarse los que tienen entereza para rechazar lo que está vetado probar, aunque sea por cariño a la vida.

²¹Los encargados de aquel banquete ilegal, por conocer al hombre desde hacía mucho tiempo, lo tomaron aparte y le propusieron que llevara carne preparada por él mismo, de la que le estaba permitido comer, y que fingiera comer la que el rey había mandado, la del sacrificio; ²²así, haciendo esto, se libraría de la muerte y recibiría un trato humano por la antigua amistad con ellos. ²³Pero él tomó una decisión noble, digna de sus años, del prestigio de su ancianidad, de las canas ganadas con honra y de una vida intachable desde la infancia, y más aún de la ley santa fundada por Dios; y declaró sin tardar: «Enviadme al abismo de los muertos. ²⁴A nuestra edad no conviene disimular: muchos jóvenes creerían que Eleazar, con noventa años, ha abrazado los usos extranjeros, ²⁵y que, por mi hipocresía y por un poco de vida breve y fugaz, se extravíen ellos por mi culpa, y yo me eche encima la mancha y la deshonra de la vejez. ²⁶Aunque ahora escapara al castigo de los hombres, ni vivo ni muerto me libraría del poder del Todopoderoso. ²⁷Por eso, si ahora salgo de la vida con coraje, quedaré a la altura de mis canas, ²⁸y a los jóvenes les dejaré un hermoso modelo para morir de buena gana y con grandeza por las leyes augustas y santas».

Con estas palabras caminó sin demora hacia el potro. ²⁹Quienes lo conducían trocaron en hostilidad el trato amable de hacía un momento, porque aquellas palabras les parecían una locura. ³⁰Ya a punto de expirar por los golpes, dijo con un gemido: «El Señor, dueño del conocimiento santo, sabe bien que habría podido escapar de la muerte, y que en mi cuerpo aguanto atroces dolores bajo el látigo, mientras que mi alma lo sufre con alegría, por temor a él».

³¹De este modo murió aquel hombre; con su muerte dejó un testimonio de grandeza y un recuerdo de virtud, y no únicamente para la juventud, sino para casi todo el pueblo.