San José Pignatelli
Se celebra el 14 de noviembre. En la archidiócesis de Zaragoza y en la Compañía de Jesús es memoria obligatoria.
Cuarenta años sin ver el final del túnel. Ese es el resumen más honrado de la vida de José Pignatelli, un jesuita aragonés al que le tocó vivir la expulsión, la dispersión y finalmente la desaparición de su orden, y que murió en Roma muy poco antes de que la Compañía de Jesús volviera a existir. No fundó nada nuevo ni dejó grandes libros. Lo que hizo fue no soltar lo que tenía entre manos. Por eso los jesuitas lo llaman el restaurador de la Compañía, y por eso su historia puede servir a cualquiera que sostiene algo que parece no tener porvenir.
Un apellido ilustre y una celda de condenados
Zaragoza lo vio nacer el 27 de diciembre del año 1737. Sus padres, Antonio Pignatelli y Francisca Moncayo, pertenecían a la alta nobleza, con ramas de la familia a ambos lados del Mediterráneo, en Italia y en España. Su hermano, el canónigo Ramón Pignatelli, sería el gran impulsor del Canal Imperial de Aragón.
Se educó en el colegio que la Compañía tenía en su ciudad, y en 1753, a los quince años, pidió entrar en la Compañía; hizo el noviciado en Tarragona. Recibió la ordenación sacerdotal a finales de 1762, y durante cuatro años y medio desarrolló su ministerio en Zaragoza.
Lo llamativo es dónde pasaba buena parte de ese tiempo: entre rejas, junto a los reclusos, y al lado de quienes iban a ser ejecutados, a los que no dejaba solos hasta el último instante. Nadie esperaba ver a un hombre de su linaje en esos lugares, y justamente por eso su presencia se hacía notar.
La salida forzosa de 1767
En la primavera de 1767 Carlos III ordenó expulsar a los jesuitas de todos sus dominios. Miles de religiosos tuvieron que abandonar España casi sin nada. José tenía contactos familiares suficientes para buscar una excepción y quedarse, pero no quiso: decidió seguir el camino de sus compañeros de la provincia jesuítica de Aragón. Muy pronto se convirtió en el apoyo de todos. Organizaba, animaba, atendía a los enfermos y cuidaba de que los más jóvenes no se hundieran.
El viaje fue penoso. Los barcos no pudieron desembarcar en Civitavecchia, el puerto de los Estados del papa, ni tampoco en Bastia. Acabaron en la ciudad corsa de Bonifacio, y allí soportaron meses de privaciones. En 1768 la isla quedó bajo dominio francés, y los desterrados tuvieron que ponerse otra vez en marcha, a pie en gran parte, hasta llegar a Ferrara.
Sacerdote sin orden en Bolonia
El golpe definitivo llegó en 1773, cuando Clemente XIV suprimió la Compañía de Jesús mediante el breve «Dominus ac Redemptor». Aquellos hombres dejaron de ser jesuitas de un día para otro. José se estableció en Bolonia, y allí pasó más de veinte años como un sacerdote sin comunidad, entregado a la oración y al estudio. Con la ayuda que recibía de su familia socorría a los antiguos compañeros que estaban en apuros, y nunca perdió el contacto con ellos.
La esperanza se mantuvo gracias a una circunstancia política inesperada. Catalina II, emperatriz de Rusia, no dejó que el breve de supresión se publicara en sus territorios, y un pequeño grupo de jesuitas siguió allí viviendo como tal. Aquel pequeño resto, que vivía en tierra no católica, iba a ser el camino de vuelta de la Compañía a Europa.
Volver a empezar con casi sesenta años
En 1793 el duque Fernando de Parma solicitó jesuitas a Rusia, y le enviaron tres. Pignatelli se sumó al grupo y, con cerca de sesenta años, renovó sus votos en la Compañía: era el 6 de julio de 1797. Dos años más tarde le encargaron formar a los novicios en Colorno, junto a Parma, en el único noviciado jesuita que existía entonces en toda la Europa occidental.
En 1803 fue nombrado provincial de Italia. Un año después, Pío VII permitió que los jesuitas se asentaran en el Reino de Nápoles, y José puso en pie allí la nueva provincia. La llegada de las tropas francesas lo forzó a irse una vez más. Se refugió en Roma y logró mantener unida una comunidad pequeña en una época durísima, mientras el mismo papa estaba cautivo de Napoleón.
La muerte le llegó en Roma el día 15 de noviembre de 1811, y no pudo ver lo que había preparado: el 7 de agosto de 1814, menos de tres años después, Pío VII publicó la bula «Sollicitudo omnium ecclesiarum», que devolvía la existencia a la Compañía en la Iglesia entera. Cuando llegó ese día, había hombres formados para recibirlo, y en buena medida era obra suya. Fue beatificado por Pío XI en 1933; la canonización, a cargo de Pío XII, se celebró el 12 de junio de 1954.
La santidad de quien no ve el fruto
Quienes lo trataron no hablan de grandes hazañas, sino de su paciencia y de su trato afable. Su mérito fue la fidelidad durante décadas de incertidumbre: conservar los lazos, no dejarse dominar por el resentimiento contra los perseguidores de los jesuitas, obedecer al pontífice que había suprimido la orden y, a la vez, seguir esperando.
Esa combinación es difícil. Lo habitual es elegir entre la obediencia resignada y la rebeldía amarga, y él no eligió ninguna de las dos. Por eso resulta cercano a quien hoy sostiene una parroquia que se queda vacía, un grupo pequeño, un proyecto sin apoyos o una familia en un momento malo. Su vida no garantiza que el fruto llegue pronto. Enseña, más bien, a seguir agarrado a la cuerda.
Su memoria el 14 de noviembre
Se le recuerda cada 14 de noviembre. Tiene rango de memoria obligatoria en toda la Compañía de Jesús y en su archidiócesis natal, la de Zaragoza. No aparece en el calendario general de España, aunque cualquiera puede recordarlo ese día en su oración. Los jesuitas lo ven como el eslabón entre la Compañía antigua y la restaurada.
No se ha difundido ninguna oración tradicional atribuida a él, así que la que sigue es nueva.
Oración
Señor, tú sostuviste a José Pignatelli en el destierro y en los largos años en que todo parecía perdido, y le diste fuerza para no abandonar a sus hermanos.
Te encomiendo a quienes viven lejos de su tierra sin haberlo querido, a los presos y a los que aguardan una sentencia, y a quienes cuidan en silencio obras pequeñas que nadie valora.
Líbrame del rencor cuando sufra una injusticia, dame constancia para no dejar lo que me has confiado y enséñame a sembrar sin exigir ver la cosecha. Por Jesucristo, nuestro Señor. Amén.