2 Macabeos 9

¹Por aquellos días, Antíoco estaba regresando desordenadamente de las tierras de Persia. ²Había penetrado en Persépolis, que así se llama aquella ciudad, con la intención de saquear el templo y de adueñarse de la ciudad; pero la gente se alzó en masa y acudió a las armas para defenderse, y el resultado fue que los del país derrotaron a Antíoco y él tuvo que retirarse con deshonra. ³Estaba ya en Ecbatana cuando le alcanzaron las nuevas de lo sucedido con Nicanor y con el ejército de Timoteo. ⁴Hinchado de rabia, pensó descargar sobre los judíos la maldad de quienes lo habían puesto en fuga. Por eso mandó al auriga que corriese sin parar hasta acabar el viaje, mientras la sentencia del cielo ya caminaba a su lado. Pues había dicho con altanería: «Haré de Jerusalén un cementerio común de judíos en cuanto llegue allí».

⁵Pero aquel que todo lo observa, el Señor, Dios de Israel, lo hirió con un golpe incurable e invisible. Apenas había terminado de pronunciar aquellas palabras, le sobrevino un dolor de entrañas sin remedio y unos tormentos amargos en lo más hondo, ⁶muy merecidos, por cierto, para quien había atormentado las entrañas de otros con muchos y extraños suplicios. ⁷Y aun así no renunció en absoluto a su arrogancia; estaba más lleno aún de orgullo, echaba fuego de ira contra los judíos y ordenaba acelerar la marcha. Entonces ocurrió que cayó del carro, que corría con estrépito, y con aquella caída tan dura se le descoyuntaron todos los miembros del cuerpo. ⁸El que poco antes creía mandar sobre las olas del mar, con un orgullo que sobrepasaba lo humano, y se figuraba pesar en una balanza las cumbres de los montes, ahora yacía en el suelo, llevado en una litera, y mostraba a todos de forma manifiesta el poder de Dios. ⁹De su cuerpo de impío brotaban gusanos, y mientras aún vivía entre dolores y sufrimientos se le caían las carnes a pedazos; con el hedor de su podredumbre todo el ejército estaba agobiado. ¹⁰Al hombre que hacía un momento creía rozar los astros del cielo, nadie podía transportarlo, por lo insoportable de su peste.

¹¹Allí, pues, quebrantado, empezó a dejar buena parte de su orgullo y a entrar en razón bajo el azote de Dios, mientras sus dolores crecían a cada instante. ¹²Como ni él mismo soportaba su propio olor, dijo: «Lo justo es estar sometido a Dios, y que quien es mortal no tenga pensamientos altivos». ¹³Aquel malvado le suplicaba a un Soberano que ya no iba a tener compasión de él, y le prometía ¹⁴que, en cuanto a la ciudad santa, hacia la cual corría para igualarla con el suelo y hacer de ella un cementerio común, la dejaría libre; ¹⁵que a los judíos, a quienes había resuelto negar hasta la sepultura y exterminar junto con sus niños para que los devorasen las aves y las fieras, los dejaría a todos iguales que a los atenienses; ¹⁶que el santuario que antes había saqueado lo adornaría con las más hermosas ofrendas, que devolvería todos los objetos sagrados multiplicados muchas veces, y que los gastos de los sacrificios los pagaría con sus propias rentas; ¹⁷y que, además de todo eso, él mismo se haría judío, y pasaría por cada lugar habitado pregonando la fuerza de Dios.

¹⁸Pero, como sus padecimientos no cedían de ningún modo, pues la justa sentencia de Dios había caído sobre él, perdió toda esperanza respecto a sí mismo y escribió a los judíos esta carta, a modo de súplica. Decía así:

¹⁹«A los judíos, mis buenos ciudadanos: el rey y general Antíoco os desea mucha alegría, salud y prosperidad. ²⁰Salud para vosotros y vuestra descendencia, y que vuestros asuntos marchen como queréis. Con mi esperanza puesta en el cielo, ²¹me acordaba con cariño de vuestra estima y de vuestra benevolencia. Al volver de las tierras de Persia caí enfermo de gravedad, y juzgué necesario velar por la seguridad común de todos vosotros. ²²No desespero de mi situación; al contrario, tengo mucha esperanza de escapar de la dolencia. ²³Pero considero que también mi padre, cuando salió con su ejército hacia las regiones del interior, designó a quien lo sucediera, ²⁴para que, si ocurría algo inesperado o llegaba alguna mala noticia, los habitantes del país supieran a quién se habían confiado los asuntos y no se alarmaran. ²⁵Observo además que los príncipes vecinos, los que lindan con nuestro reino, están al acecho de la ocasión y esperan a ver qué sucede; por eso he proclamado rey a mi hijo Antíoco, al que más de una vez, cuando subía a las satrapías del interior, encomendé y recomendé a la mayoría de vosotros. Le he escrito lo que va a continuación. ²⁶Os ruego, pues, y os pido que, recordando los beneficios recibidos en común y en particular, cada uno conserve la buena voluntad que ahora mostráis hacia mí y hacia mi hijo. ²⁷Estoy convencido de que él, con moderación y humanidad, seguirá mi manera de pensar y se portará bien con vosotros».

²⁸Así, el homicida y blasfemo, tras padecer los peores males, los mismos que él había infligido a otros, terminó su vida en tierra extraña, entre montañas, con una muerte lamentable. ²⁹Su compañero de infancia Filipo llevó el cuerpo de vuelta; luego, temiendo al hijo de Antíoco, marchó a Egipto, a casa de Tolomeo Filométor.