Daniel 14

¹Cuando el rey Astiages fue a juntarse con sus antepasados, Ciro de Persia heredó su reino. ²Daniel vivía en la intimidad del rey, y este lo apreciaba más que a ninguno de sus amigos.

³Los babilonios veneraban a un ídolo que se llamaba Bel. A diario se gastaban en él doce sacos de flor de harina, cuarenta carneros y seis tinajas de vino. ⁴También el rey le daba culto y acudía cada día a postrarse ante él; Daniel, por su parte, adoraba a su Dios. Así que el rey le dijo: «¿Cómo es que tú no te postras ante Bel?». ⁵Daniel respondió: «Porque yo no venero ídolos hechos por mano de hombre, sino al Dios que vive, que creó cielo y tierra y es dueño de todo ser de carne».

⁶El rey le dijo: «¿Y Bel? ¿No crees que está vivo y que es dios? ¿No ves lo que come y bebe a diario?». ⁷Daniel se echó a reír y le dijo: «No te engañes, majestad: por dentro es de barro y por fuera de bronce, y jamás ha probado bocado».

⁸El rey se enfureció e hizo venir a sus sacerdotes. «O me decís quién se come todo esto», les dijo, «o moriréis. ⁹Pero si me demostráis que es Bel quien se lo come, el que muere es Daniel, por blasfemar contra Bel». Daniel dijo al rey: «Que se haga como dices».

¹⁰Bel tenía setenta sacerdotes, y además sus mujeres e hijos. El rey y Daniel fueron juntos al templo de Bel, ¹¹y los sacerdotes de Bel le dijeron: «Nosotros nos vamos fuera. Tú, majestad, pon la comida, prepara el vino y déjalo servido; luego echa la llave y pon tu sello en la puerta. ¹²Si mañana temprano, cuando vengas, no encuentras que Bel se lo ha tragado entero, que muramos nosotros; si no, que muera Daniel, que nos calumnia». ¹³Ellos estaban tranquilos, porque habían hecho debajo de la mesa una entrada secreta, y por allí entraban siempre y se lo llevaban todo.

¹⁴Una vez que se fueron, el rey le sirvió la comida a Bel. Daniel mandó a sus criados traer ceniza y cubrieron con ella el suelo de todo el santuario, sin más testigo que el rey. Luego salieron, cerraron, pusieron en la puerta el sello del anillo real y se fueron. ¹⁵Por la noche llegaron los sacerdotes, como de costumbre, acompañados de mujeres e hijos, y se lo comieron y bebieron todo.

¹⁶El rey madrugó, y Daniel con él. ¹⁷Le preguntó el rey: «Daniel, ¿están intactos los sellos?». «Intactos, majestad», contestó él. ¹⁸Al abrir las puertas, el rey echó una mirada a la mesa y exclamó a gritos: «¡Grande eres, Bel! ¡En ti no hay engaño alguno!». ¹⁹Pero Daniel, riéndose, lo retuvo para que no pasara y le dijo: «Mira el suelo y fíjate de quién son estas huellas». ²⁰El rey dijo: «Veo huellas de hombres, de mujeres y de niños».

²¹Entonces el rey, enfurecido, hizo prender a los sacerdotes, a sus esposas y a sus niños, y ellos le enseñaron las puertas ocultas por donde entraban a consumir lo que había sobre la mesa. ²²El rey los hizo matar y le dejó a Daniel que hiciera con Bel lo que quisiera; y Daniel lo echó abajo, a él y a su templo.

²³Había además un gran dragón, al que los babilonios daban culto. ²⁴El rey dijo a Daniel: «De este no podrás decir que no es un dios vivo. Póstrate ante él». ²⁵Daniel respondió: «Yo me postraré ante el Señor, mi Dios, porque él sí es un dios vivo. ²⁶Pero tú, majestad, dame permiso y acabaré con el dragón sin espada y sin bastón». El rey le dijo: «Permiso concedido».

²⁷Daniel cogió brea, sebo y pelo, lo puso a cocer todo junto, hizo con ello unas bolas y se las echó en la boca al dragón. El dragón se las comió y reventó. Y Daniel dijo: «¡Mirad lo que adorabais!».

²⁸Al saberlo los babilonios, se pusieron furiosos y se amotinaron contra el rey. Decían: «El rey se ha vuelto judío: ha derrocado a Bel, ha matado al dragón y ha pasado a cuchillo a los sacerdotes». ²⁹Se presentaron ante el rey y le exigieron: «Danos a Daniel, o acabamos contigo y con tu familia». ³⁰El rey vio que lo apretaban de veras y, a la fuerza, tuvo que entregarles a Daniel.

³¹Lo echaron al foso de los leones, y allí pasó seis días. ³²Dentro del foso había siete leones; les echaban cada día dos cuerpos y dos ovejas, pero aquellos días no les dieron nada, para que se comieran a Daniel.

³³El profeta Habacuc vivía por entonces en Judea. Había preparado un guiso y desmenuzado pan en una fuente, y se iba al campo a llevárselo a los segadores. ³⁴Y un ángel del Señor le habló así: «Esa comida que llevas, llévasela a Daniel a Babilonia, al foso de los leones». ³⁵Habacuc contestó: «Señor, nunca he visto Babilonia, y el foso no sé dónde está». ³⁶Entonces el ángel del Señor lo agarró por la coronilla y, llevándolo por el pelo de la cabeza, lo puso en Babilonia, justo sobre el foso, con el ímpetu de su soplo.

³⁷Habacuc gritó: «¡Daniel, Daniel! Aquí tienes la comida que te envía Dios». ³⁸Daniel dijo: «Oh Dios, te has acordado de mí; nunca abandonas a quienes te aman». ³⁹Y se levantó a comer, y el ángel de Dios devolvió al instante a Habacuc a su lugar.

⁴⁰Al séptimo día fue el rey a hacer duelo por Daniel. Al llegar se asomó al foso, y allí estaba Daniel, sentado. ⁴¹El rey exclamó a voz en grito: «¡Señor, Dios de Daniel, qué grande eres! No hay más dios que tú». ⁴²Mandó subirlo, y a los que habían querido perderlo los echó al foso, y en un momento los devoraron delante de él.