Hechos 22

¹«Hermanos y padres míos, atended ahora a lo que voy a decir en mi defensa».

²Cuando oyeron que se dirigía a ellos en hebreo, se callaron todavía más. Y él prosiguió: ³«Soy un judío que nació en Tarso de Cilicia, aunque me crié en esta ciudad, a los pies de Gamaliel, que me instruyó con todo rigor en la ley de nuestros antepasados; con un fervor por Dios igual al que hoy tenéis todos vosotros. ⁴Yo fui quien persiguió hasta la muerte a los seguidores de este Camino, atando y metiendo en prisiones a hombres y mujeres. ⁵Pueden declararlo en mi favor el sumo sacerdote y la asamblea entera de los ancianos: de ellos recibí cartas dirigidas a los hermanos de Damasco y salí para allá con idea de traer a Jerusalén, atados, también a los que se hallaban allí, a fin de que se les castigase.

⁶»Pero yendo de camino, ya al acercarme a Damasco, a eso del mediodía, de pronto, desde el cielo, brilló a mi alrededor una luz deslumbrante. ⁷Me desplomé sobre el suelo y una voz me habló así: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?”. ⁸Le pregunté: “¿Quién eres, Señor?”. Me contestó: “Soy Jesús de Nazaret, el que tú persigues”. ⁹Mis acompañantes vieron la luz, pero no comprendieron la voz de quien me hablaba. ¹⁰“¿Qué tengo que hacer, Señor?”, dije yo. “Ponte en pie”, me respondió el Señor, “y entra en Damasco; allí se te explicará todo cuanto tienes encomendado”. ¹¹Como a causa del fulgor de aquella luz yo no veía, los que iban conmigo me guiaron de la mano y así llegué a Damasco.

¹²»Allí vivía Ananías, hombre fiel a la Ley, muy bien considerado por todos los judíos de la ciudad. ¹³Se me presentó, se detuvo ante mí y me dijo: “Saulo, hermano, recobra la vista”. Y yo, al momento, levanté los ojos y lo miré. ¹⁴Él siguió: “El Dios de nuestros antepasados ya antes te eligió para que conocieras su voluntad, vieras al Justo y oyeras la palabra que sale de su boca; ¹⁵pues darás testimonio en su favor, ante la humanidad entera, de cuanto has visto y escuchado. ¹⁶¿Qué te detiene ahora? Levántate, recibe el bautismo y queda limpio de tus pecados, invocando su nombre”.

¹⁷»Al volver a Jerusalén, mientras rezaba en el templo, me quedé como fuera de mí ¹⁸y lo contemplé, y me decía: “Date prisa, sal de Jerusalén cuanto antes, porque aquí nadie aceptará lo que cuentes de mí”. ¹⁹Yo le respondí: “Señor, ellos mismos saben que yo recorría las sinagogas metiendo en la cárcel y apaleando a quienes ponían su fe en ti; ²⁰y cuando se vertía la sangre de Esteban, tu testigo, yo estaba allí, aprobándolo y custodiando los mantos de sus verdugos”. ²¹Y me replicó: “Marcha, que voy a mandarte a naciones lejanas”».

²²Lo habían escuchado hasta esta frase; entonces levantaron la voz: «¡Barre de la tierra a uno como este! No debe seguir con vida». ²³Mientras gritaban, sacudían sus mantos y tiraban polvo hacia arriba, ²⁴el tribuno ordenó llevarlo a la fortaleza y mandó que lo interrogaran a base de azotes, para saber por qué clamaban así contra él. ²⁵Cuando ya lo tenían sujeto con las correas, Pablo preguntó al centurión que se hallaba presente: «¿Tenéis derecho a azotar a un ciudadano de Roma al que nadie ha condenado?». ²⁶El centurión, al oírlo, fue a decir al tribuno: «¿Qué piensas hacer? Ese hombre es romano». ²⁷El tribuno se acercó a Pablo y le preguntó: «Dime, ¿eres romano?». «Sí», respondió. ²⁸«Yo pagué muy cara esa ciudadanía», dijo el tribuno. «Yo, en cambio, la tengo de nacimiento», replicó Pablo. ²⁹Al punto se apartaron de él quienes lo iban a someter a tormento; y el tribuno tuvo miedo, pues se dio cuenta de que Pablo era romano y de que lo había encadenado.

³⁰Al día siguiente, deseoso de averiguar con exactitud de qué lo acusaban los judíos, le quitó las cadenas, citó a los sumos sacerdotes y al Sanedrín en pleno, y, haciendo bajar a Pablo, lo colocó frente a ellos.