2 Macabeos 13

¹Corría el año ciento cuarenta y nueve cuando Judas y los suyos recibieron la noticia: Antíoco Eupátor se dirigía a Judea con multitudes de soldados. ²Lo acompañaba Lisias, regente y jefe del gobierno, y cada uno traía una fuerza griega de ciento diez mil infantes, con trescientos carros dotados de hoces, veintidós elefantes y cinco mil trescientos jinetes. ³También Menelao se les unió, y con gran hipocresía animaba a Antíoco, no por el bien de su patria, sino creyendo que así lo repondrían en el cargo. ⁴Pero el Rey de reyes despertó la ira de Antíoco contra aquel criminal; Lisias le demostró que él era el culpable de todos los males, y el rey mandó que lo llevaran a Berea y lo ejecutaran allí al modo de aquel lugar. ⁵Hay en ese sitio una torre de cincuenta codos, llena de ceniza, con un mecanismo giratorio que cae en pendiente por todos lados hacia la ceniza. ⁶Allí empujan a la muerte a quien es culpable de robo sacrílego o ha destacado por otros crímenes. ⁷De tal muerte tuvo que morir aquel hombre sin ley, Menelao, sin siquiera ser enterrado; ⁸y con toda justicia: como había cometido muchos pecados ante el altar, de fuego y ceniza sagrados, en la ceniza recibió la muerte.

⁹El rey avanzaba cargado de orgullo, dispuesto a mostrar a los judíos cosas peores que las que habían sufrido en tiempo de su padre. ¹⁰Al enterarse Judas, ordenó al pueblo que invocase al Señor día y noche, hoy más que nunca, para que viniera en auxilio ¹¹de quienes iban a perder su Ley, su tierra y el sagrado templo, y no permitiera que el pueblo, apenas recobrado el aliento, cayera en manos de naciones blasfemas. ¹²Todos hicieron lo mismo a una: durante tres días seguidos suplicaron al Señor compasivo con llantos, ayunos y postraciones. Después Judas los alentó y les ordenó que acudieran.

¹³Se reunió aparte con los ancianos y acordó salir a campo abierto antes de que la hueste del rey invadiese Judea y se apoderase de la ciudad, para zanjar el asunto confiando en Dios. ¹⁴Dejó el desenlace en manos del Señor del universo y pidió a los suyos que peleasen con bravura, incluso hasta morir, por las leyes, el santuario, la ciudad, el país y las instituciones; y puso el campamento junto a Modín. ¹⁵Entregó a sus hombres la contraseña «Victoria de Dios»; con un grupo de jóvenes escogidos entre los mejores, se lanzó de noche contra el palacio del rey, hizo en el campamento cerca de dos mil bajas y mató al elefante que iba en cabeza, junto con el que iba en su torre. ¹⁶Al fin dejaron el campamento lleno de espanto y de confusión, y se retiraron victoriosos. ¹⁷Todo esto sucedió cuando amanecía, porque el Señor lo amparaba y lo ayudaba.

¹⁸El rey, que había probado el arrojo de los judíos, intentó tomar sus posiciones con estratagemas. ¹⁹Atacó Betsur, una fortaleza judía pequeña: avanzaba, era rechazado, tropezaba, perdía. ²⁰Judas hizo llegar a los sitiados lo que necesitaban. ²¹Rodoco, de las filas judías, reveló los secretos al enemigo; lo buscaron, lo apresaron y lo encerraron. ²²El rey volvió a hablar con la gente de Betsur: ofreció su palabra, aceptó la suya, y se marchó. ²³Embistió contra los de Judas y salió peor parado; le llegó la noticia de que Filipo, el que había dejado como gobernador en Antioquía, se había sublevado; se descompuso, suplicó a los judíos, cedió y juró respetar todas las condiciones justas; hizo las paces, presentó un sacrificio, rindió honores al templo y al recinto sagrado, y trató con humanidad a todos; ²⁴recibió a Macabeo y dejó como gobernador a Hegemónides, desde Tolemaida hasta Gerar. ²⁵Fue a Tolemaida; los de Tolemaida estaban descontentos por el pacto, porque tenían mucho miedo: querían anular lo convenido. ²⁶Lisias subió a la tribuna, se defendió lo mejor que pudo, los convenció, los calmó, los puso de su parte y volvió a Antioquía. Así acabó la expedición del rey y su retirada.